Karbonlu çelikler, demir ve karbonun oluşturduğu alaşımlı çeliklerdir. Karbon, çeliğin en önemli elementidir. Çünkü çeliğin sertliğini, dayanıklılığını ve işlenebilirliğini belirler. Karbonlu çelikler, içerdikleri karbon miktarına göre farklı özelliklere ve kullanım alanlarına sahiptir.
Karbonlu çelikler, üç ana gruba ayrılır: düşük karbonlu çelikler, orta karbonlu çelikler ve yüksek karbonlu çelikler. Bu gruplar arasındaki farklar, şöyle açıklanabilir:
- Düşük karbonlu çelikler: Bu çelikler, %0.3 veya daha az karbon içerirler. Bu nedenle, yumuşak, esnek ve kolay şekil verilebilir özelliktedirler. Ayrıca, ısıl işlem ile sertleştirilemezler. Bu çelikler, inşaat sektöründe, otomotiv sektöründe ve makine sektöründe yaygın olarak kullanılırlar. Örneğin; borular, levhalar, profiller, teller, vidalar gibi ürünler düşük karbonlu çeliklerden yapılabilir.
- Orta karbonlu çelikler: Bu çelikler, %0.3 ile %0.6 arasında karbon içerirler. Bu nedenle, orta derecede sertlik, tokluk ve aşınma direncine sahiptirler. Ayrıca, ısıl işlem ile sertleştirilebilirler. Bu çelikler, yüksek mukavemet gerektiren parçaların üretiminde kullanılırlar. Örneğin; miller, dişliler, krank mili, biyeller gibi ürünler orta karbonlu çeliklerden yapılabilir.
- Yüksek karbonlu çelikler: Bu çelikler, %0.6 veya daha fazla karbon içerirler. Bu nedenle, çok sert, dayanıklı ve aşınmaya dirençli özelliktedirler. Ancak süneklikleri ve işlenebilirlikleri düşüktür. Ayrıca, ısıl işlem ile daha da sertleştirilebilirler. Bu çelikler, kesici aletlerin ve yayların üretiminde kullanılırlar. Örneğin; bıçaklar, makaslar, testere dişleri gibi ürünler yüksek karbonlu çeliklerden yapılabilir.